Elección de un sustrato para gambario

Existen muchas dudas sobre la elección de un sustrato adecuado para invertebrados. Cuando no se tiene experiencia en el mundo de los invertebrados, por ejemplo aquellos que vienen de acuarios de peces (aún teniendo mucha experiencia con ellos), suelen cometer el error de seleccionar un sustrato sin tener en cuenta los requerimiento de los invertebrados. Principalmente, estoy hablando de la sensibilidad al cobre y a los metales pesados que estos presentan. Estos problemas, suelen aparecer en los tintes y pinturas (totalmente seguros para peces), pero que son realmente letales para invertebrados, por esto, lo aconsejable en caso de duda, es utilizar (siempre) sustratos naturales sin tintes ni pinturas.

Llegados a este punto, hay que tener en cuenta otros factores, factores similares a los acuarios de peces, es decir, que requerimientos necesitan nuestros invertebrados, ya que los sustratos pueden llegar a alterar las propiedades del agua, modificando el ph, gh, kh, derivados nitrogenados,...

Una vez sepamos que parámetros de agua necesitan nuestros invertebrados, pasamos a la siguiente fase, a la selección del sustrato.

Sustratos aptos para invertebrados que he utilizado:

Grava/Arena de silice:

• Color: Blanca, aunque se comercializa en otros colores, aunque no hay garantías de que no lleven tintes tóxicos.
• Granulometría: Diversa, desde arena a grava de gran tamaño.
• Propiedades sobre el agua: Neutra, no altera los valores del agua. La utilizo con caridina cf cantonensis var "black tiger", ya que me permite mantener un agua neutra, con un ph cercano a 7.
• Precio aproximado: sobre los 2€ el saco de 2l.
• Observaciones: Cuando empecé con invertebrados compré un saco de silice negra que en la tienda me recomendaron (sin comentarios sobre las recomendaciones de las tiendas... aunque tampoco quiero generalizar.), una grava muy bonita que fulminó unas neocaridinas heterópodas "yellows", unos manzanas morados y unos planorbis rojos que me dio pacom... creo que era el año 2007 o así. Al final tuve que desmontar el acuario.

Akadama

• Color: Marrón-rojizo.
  
• Granulometría: Diversa.
• Akadama shohin: Akadama de granulometría muy fina, ideal para la parte más superficial del acuario.
• Akadama normal: granulometría media.
• Propiedades sobre el agua: Baja el ph y el kh, llegando a dejar los valores de kh a 0. Ideal para caridinas cf cantonensis "Red Crystal".
• Precio aproximado: sobre los 13€ el saco de 20l.
• Observaciones: hay que lavar muy bien el sustrato, es uno de los sustratos más sucios que he visto en mi vida.

ADA Aquasoil Amazonia:

• Color: Negra.
• Granulometría: pequeña-media.
• Propiedades sobre el agua: Disminuye considerablemente los valores del agua. Durante el proceso de ciclado, puede dar problemas de nitratos y amoniaco. Yo la he utilizado con éxito con: caridinas cf cantonensis "Red Crystal", paracaridina sp. "blue bee" y Neocaridina cf. zhangjiajiensis var. "blue pearl".
• Precio aproximado: sobre los 35€ el saco de 9l.
• Observaciones: Al final la cambié por Akadama, ya que se terminó por convertir en polvo, y ensuciaba mucho el acuario, aunque por lo general, fue un buen sustrato.

JBL Manado:

•  Color: Rojo oscuro.
• Granulometría: pequeña.
• Propiedades sobre el agua: Aumenta los parámetros del agua, subiendo ligeramente el ph, aunque el principal aumento lo he observado en el gh, pasando de 7º a 15º.
• Precio aproximado: sobre los 10€ el saco de 5l.
• Observaciones: Debido a la subida en los parámetros del agua, yo solo la he utilizado con neocaridinas heterópodas var "Sakura" con un éxito absoluto. También conozco a gente que la ha utilizado con especies de sulawesi, ya que utilizada con agua de osmosis, se pueden obtener aguas duras y desmineralizadas, ideales para estas especies.

Kanuma:

• Color: Amarillo.
• Granulometría: media.
• Propiedades sobre el agua: Baja el ph y el kh. Ideal para caridinas cf cantonensis "Red Crystal".
• Precio aproximado: sobre los 13€ el saco de 20l.
• Observaciones: un sustrato similar a la akadama, aunque ligeramente más ácido. El principal problema es su poca consistencia, moviéndose el sustrato por todo el acuario con el más mínimo movimiento, llegando a desmontarse todo el sustrato, solo con meter la mano dentro del acuario y moverla ligeramente. Al final, la retiré de mis acuarios. Se me olvidaba, este sustrato es tan ligero, que flota en el agua. Hay que dejarlo unos dias en agua para que se sumerja.

Existen otros sustratos que los aficionados utilizan con invertebrados, pero como no los he probado en mis gambarios, me limito solo a enumerarlos:

• Shirakura Red Bee Sand.
• Fluorite Black Sand.
• Grava volcánica.
• Azoo Grower Bed black.

Seguro que existen muchos más, pero creo que estos son los más utilizados. Espero que os sea de utilidad.

Articulos relacionados:

• http://www.damianaguilar.com/2010/01/sustratos-akadama-shohin.html
• http://www.damianaguilar.com/2010/01/sustratos-jbl-manado.html
• http://www.damianaguilar.com/2009/11/sustratos-para-gambarios-kanuma.html
• http://www.damianaguilar.com/2009/11/sustratos-ada-aquasoil-amazonia-ii.html

La decoración de mis acuarios

Últimamente estoy recibiendo emails pidiendome información sobre las plantas, sustratos, decoración... que utilizo en mis acuarios, y la verdad que al final he decidido hacer un post sobre el tema.

La verdad es que este tema, es algo mas bien personal, ya que a mi, me gustan los acuarios poco plantados, y con una buena superficie de sustrato y sin decoración. La plantas que utilizo principalmente son: rotalas, musgos y hepática varias (fissiden fontanus, musgo de java, spike moss, minipellia,...) y helechos de java en todas sus variedades, y por supuesto, salvina natans mi planta flotante favorita.

En cuanto a la decoración, me limito a poner algunos troncos o piedras donde sujetar el musgo y hojas de almendro indio, nada mas.

Como veis, una configuración muy simple: musgo en el centro (musgo de java), planta de crecimiento rápido a la derecha (rotala) y unas piedras minerales a la izquierda, nada mas. El sustrato como veis, akadama (unos 15cm de sustrato). El filtro, un flitro de placas, accionado por compresor de aire. En este acuario mantengo caridina cf cantonensis "black crystal" y neocaridina heterópoda "yellow".

En este otro acuario, la configuración es similar. Como sustrato akadama. Las plantas son helecho de java variedad "trópica" y fissiden fontanus, el cual empezó con una porción de 5x5 cm, y ya tiene un tamaño de 25x25 cm. El filtrado en este acuario es doble: por un lado, filtro de placas accionado por bomba y filtro de esponja accionado por compresor. Es una configuración de filtrado que me está funcionando muy bien. Los habitantes del acuario son: caridina cf cantonensis tiger "deep blue" y oryzia javanicus (si, un pez!!!)

Esta foto me ha salido un poco desenfocada, pero se trata de ver la configuración del acuario, y para eso sobra. El sustrato es una mezcla de ADA aquasoil Amazonia II y akadama. Como sistema de filtrado uso un filtro externo boyu y un filtro de placas doble (dos placas de 25x25cm) accionado por compresor de aire. Las plantas son musgo, rotala y fissiden fontanus. Para sujetar el musgo, un tronco. Para el fissiden, unos tubos de bambú carbonizados y en primer plano, unas hojas de almendro índio y unas rocas minerales. Los habitantes de este acuario, son caridinas cantonensis "Red Crystal".

Esta es mi configuración de acuario mas reciente, utilizando como sustrato jbl manado. El filtro, un filtro de placa (usando 15 cm de sustrato) accionado por compresor de aire. Las plantas, principalmente helecho de java (en grandes cantidades) y unas hojas de almendro índio en primer plano. En este acuario mantengo las sakuras de grado más alto.

En resumen, resaltar que mis acuarios son bastante simples y poco plantados, dejando gran cantidad del acuario despejado de forma que se pueden ver con facilidad los invertebrados, pero dejando gran cantidad de escondites para ellos. También se me ha olvidado comentar, que en todos mis acuarios mantengo salvina natans, una magnifica planta flotante, y que en el acuario de las CRS se ve perfectamente.

Sustratos: jbl manado IV

Esta mañana he visto en el acuario varias crias de sakura, por lo que parece que se están adaptando perfectamente a este sustrato.

Los parámetros se mantienen mas o menos igual, en torno a un gh de 14, un kh de 3 y un ph de 7,5.

Ahora solo falta ver si las pequeñas sakuras se desarrollan bien en estas condiciones de agua, y no tenga bajas.

A modo de resumen, tengo que admitir que este sustrato parece funcionar perfectamente con neocaridinas heterópodas, a pesar de mis reservas iniciales, aunque mantengo mis dudas para su uso con otras variedades de gambas.

Sustratos: jbl manado III

Ayer hice el primer cambio de água desde que puse el nuevo sustrato. El água era la que utilizo normalmente, agua de osmosis mezclada con agua de red, usando mas o menos, un 30% de agua de red.

Los parámetros del agua esta mañana son:

ph:7,5
kh: 2
gh: 13

Utilizando, como siempre, un test sera. Viendo los resultados, y la fiabilidad de estos test, mas o menos, los parámetros se mantienen igual que el primer día. Respecto a las heterópodas, decir que cuando cambié el sustrato había una hembra ovada, y ahora hay cuatro. Además, se las ve muy activas y no parecen tener ningún problema. Imagino que la prueba de fuego, será cuando nazcan las gambas, y ver su supervivencia, aunque no espero grandes problemas, pero eso nunca se sabe.

Sustratos: Akadama Shohin

Uno de los sustratos mas utilizados para los gambarios, es la akadama. Y lo es por diversos motivos:

• Gran porosidad y superficie específica.
• Coloración oscura.
• Tendencia a bajar el ph.
• Su precio.

Lo del precio es relativo claro, es decir, si compráis un saco de 2L os va a costar entre los 6€ y los 10€, dependiendo de donde lo compréis. Teniendo en cuenta que para un acuario de 35L se necesitan unos 4-5L, puede salir algo caro. La solución es comprarlo a granel, en sacos de 15L en adelante, consiguiendo así, un precio en torno a 1€/L, o incluso inferior, a mi me ha costado a 0,89€/L, es cuestión de ir buscando en diversos viveros y tiendas de bonsais hasta encontrar el mejor precio. Tengo que advertiros, que para mi el precio es algo muy importante (quizás uno de los factores decisivos para decidirme por uno y otro sustrato), mas que nada, porque suelo añadir entre 10cm y 15cm de sustrato a los acuarios, e imaginarse el coste que eso lleva....

Dentro de las akadamas (que es un compuesto arcilloso utilizado como sustrato de bonsais), existen diversos tipos, según su granulometría. La akadama normal, y la llamada Shohin, que tiene una granulometría muy pequeña. Yo lo que suelo hacer, es utilizar una capa de akadama normal, y después completo con akadama shohin, consiguiendo que las capas superiores tengan una granulometría mas fina (luego veremos porque es mejor, desde mi punto de vista, claro).

En la foto, podeis ver la diferencia de granulometría entre ambas. Desde mi punto de vista, es mejor tener la granulometría mas fina en la superficie, ya que así, evitamos que la comida se introduzca entre el espacio entre los granos de akadama, cosa que con la granulometría normal, sucede muy a menudo, y las gambas tienen que hacer contorsionismos para llegar a la comida que se cuela entre el sustrato.

Y así es como se ve en el acuario.

Sustratos: JBL Manado II

Mis sakuras ya tienen nuevo sustrato desde el sabado, y parecen estar en perfecto estado, incluso las veo mas activas. Respecto al sustrato, tengo que admitir que me ha encantado  como queda en el acuario, tiene una granulometría muy fina, pero contundente, por lo que no da problemas a la hora de sifonar (teniendo un poco de cuidado claro). En general, mis impresiones sobre este sustrato son muy buenas.

Esta mañana he medido los parámetros del acuario:

ph: 7,5
kh: 2-3
gh: 15

Lo del gh ha sido espectacular... el agua de partida, tenía un gh de 8. En cualquier caso, un sustrato, que sube el gh de forma importante, y por tanto limita las especies con que podemos usarlo. Al final he añadido una hoja de almendro indio a ver que tal va.

Y ahora las fotos:

En detalle:

No pensaba poner esta foto de las sakuras con su nuevo sustrato, porque me ha salido muy mal, pero bueno...

Sustratos: JBL Manado

No se si habeis leido mi articulo sobre el montaje de un acuario usando kanuma como sustrato. En principio la utilicé para el gambario donde tengo las neocaridinas heterópodas var "sakura", pero tras un tiempo (casi 4 meses) utilizando este sustrato, me he terminado por cansar de él, es realmente complicado de mantener en el acuario, es muy ligero y se mueve continuamente. También añadir, que me da mediciones de ph muy inestables, la verdad es que es una auténtica pesadilla.

Al final, tras muchas vueltas, me he decidido por un sustrato nuevo para las sakuras, el jbl manado. Las unicas referencias que tengo sobre él son las que he obtenido de imke, que me ha comentado que sube la conductividad electrica del agua, y que ha dado diversos resultados a la gente que conoce... a algunos le ha ido muy bien y a otros le ha dado problemas... imagino que como la red bee sand de shirakura.

El cambio de sustrato es algo que llevaba barajando desde hace tiempo, por lo que desde hace algunas semanas, dispongo de dos tanques con sakuras (pensando en que el cambio de sustrato pudiera afectar a las gambas), por lo que en el peor de los casos, espero poder controlar los daños.

El problema esta (tal y como me ha comentado imke) en que suelo mantener mis gambas con agua tirando a blanda, y tal vez el sustrato cambie considerablemente las condiciones del agua, y no siente demasiado bien a las sakuras...

El sustrato en cuestión, es este:

Lo venden en varias granulometrías, la mia creo que es la mas fina. Voy a mantener una capa de unos 3 centímetros de akadama. ¿Por qué?, porque utilizo filtro de placas, y este sustrato es muy fino, por lo que voy a dejar la akadama que tiene un diámetro mayor, en contacto con la placa, y sobre la akadama, el JBL Manado, ya veremos como termina la historia.

Os mantendré informados... y os mostraré el resultado. Se me olvidaba, si el sustrato funciona adecuadamente, y los parámetros se mantienen mas o menos, puede ser una muy interesante alternativa a otros sustratos caros, como ADA o Azoo, ya que el precio es muy inferior. El saco de 5L, sale por 10€ o así (creo recordar), mientras que los 8L de ADA amazonia, salen por los 35€... desconozco si las calidades de ambos sustratos son similares, pero desde mi punto de vista cumple con lo que buscaba: color oscuro, alta porosidad y precio accesible. Otra cosa es el resultado que obtenga con este sustrato, y sobre todo, ver como se adaptan mis gambas, porque como he dicho antes, hay gente que ha tenido malas experiencias con él.

Actualización: siguiendo las instrucciones (para prevenir que la conductividad suba mucho) he puesto el sustrato en agua caliente, y voy a dejarlo reposar durante 24horas en agua. Después, lo lavaré bien (porque suelta mucha tierra) y lo añadiré al acuario. Lo cuirioso, es que en las instrucciones en español, no habla sobre eso, solo una pequeña descripción del producto, hay que irse a las instrucciones en inglés para encontrar la recomendación del agua caliente.

Coloración de la paracaridina sp blue bee

Desde hace ya tiempo, mantengo la paracaridina sp "Blue Bee" en mis acuarios. Concretamente en dos, y durante este tiempo he observado que en uno de ellos, el 100% de la coloración de las gambas es marrón, mientras que en el otro, hay una variedad que va desde el marrón (casi negro) al violeta, pasando por diversos grados de azul.

Las condiciones de ambos acuarios son similares, la única diferencia que hay entre ambos, es el color del sustrato.

En la foto de arriba, veis que la coloración de la gamba es marrón, y el sustrato utilizado es sílice blanco, y como he comentado antes, todas las demás paracaridinas que están en este acuario, con sustrato blanco, son marrones.

La verdad es que la foto es muy mala, pero por lo menos se ve que la coloración es azul (si, es azul), y el sustrato es ADA aquasoil amazonia II. En este acuario, donde mantengo también unas blue pearl, la variedad de color es mucho mayor.

No pretendo con esto afirmar categóricamente que el color del sustrato es determinante para la coloración de la blue bee, solo indico, que en mi caso, así ha sido, o al menos, ha sido el único factor diferenciador de ambos acuarios. Ya que el ADA es demasiado viejo como para alterar significativamente las condiciones del agua (creo que está totalmente agotado ya), y ya os digo yo, que los parámetros de ambos acuarios son similares.

Espero que alguien más tenga experiencias con esta gamba y podamos avanzar en este tema.

Mas información: Conociendo a la paracaridina sp "blue bee"

Sustratos: ADA Aquasoil Amazonia II

Continuamos hablando de sustratos que podemos utilizar en nuestro acuario. Le toca el turno a ADA Aquasoil Amazonia II, un sustrato comercial de aspecto oscuro y grano fino que da un aspecto muy natural al acuario. Su coloración oscura, es perfecta para Red Crystals, ya que sus colores resaltan bastante.

Es un sustrato poroso, que tiende a bajar el pH y el gH, dato que hay que tener en cuenta a la hora de añadir el agua al acuario. Desde mi punto de vista, este sustrato presenta dos problemas principalmente:

1. Tiende a romperse y a formar una gran cantidad de arena que termina siendo un problema, enturbiando el agua cada vez que se agita un poco el sustrato. Sifonar el acuario puede llegar a ser una aventura...
2. Es un sustrato que con el tiempo, pierde su capacidad para bajar el pH, por lo que termina por volverse inerte.

Otro inconveniente que tiene este sustrato (y no lo he puesto en la lista de antes porque imagino que no es un problema para todo el mundo), es su precio, estando sobre los 35-40€ el saco de 9 litros, recordemos que la akadama o la kanuma, cuestan sobre los 15€ el saco de 20 litros, por lo que hay una buena diferencia de precio.

En algunos foros también se ha comentado problemas de amoniaco con este sustrato, principalmente durante el ciclado, en mi caso no sucedió, pero hay gente que ha hablado sobre el tema.

Sustratos para gambarios: Kanuma

La Kanuma es un sustrato de origen japones, compuesto por arcillas volcánicas. Su composición es similar a la de la Akadama (otro sustrato interesante), pero con ciertas diferencias respecto a ella: su color y su ph.

Es un sustrato muy poroso, ideal para que las bacterias beneficiosas del acuario lo colonicen, y por tanto, mejore la calidad del agua, colaborando con un buen filtrado biológico. Su soloración es amarillenta, entre amarillo y blanco. Otra de sus características, es su acidez, siendo capaz de bajar el ph del acuario de manera sorprendente. Realicé el siguiente experimento:

Añadí agua mineral al acuario, realizando un cambio parcial de agua del mismo, pasados 30 minutos del cambio, el pH del acuario era de 7,5. Al día siguiente, realicé una nueva medición, y el pH estaba en 6. Por lo que puede ser una interesante idea para aquellos que necesitan bajar el pH de su gambario.

Actualizo el post 01/12/09: Dos meses después de añadir la kanuma, su capacidad para reducir el ph del acuario, se ha visto disminuida hasta tal punto, que parece un sustrato inerte, seguiré actualizando este post con las sucesivas pruebas que realice con este sustrato, el cual cada vez me parece mas interesante.

Uno de los principales problemas de la Kanuma, es que flota en el agua. Es debido a su gran porosidad. Para entendernos, la Kanuma está totalmente perforada por pequeños poros, los cuales están llenos de aire, este es el causante de que flote. Pero es un problema con solución, ya que si ponemos a remojo la Kanuma durante 24-72 horas, esos poros, terminarán por llenarse de agua, hundiendose hasta el fondo del gambario. Dicho esto, hay que tener en cuenta, que aunque es un sustrato excelente, es muy ligero, y hasta que no pasa un cierto tiempo en el acuario sumergido, se mueve con facilidad, lo cual complica un poco el tema de las plantas, ya que les cuesta trabajo sujetarse al sustrato, por lo que recomiendo plantas que puedan ser atadas a rocas o troncos para utilizarse con este tipo de sustratos.

En resumen, un buen sustrato para usarse con filtro de placas de fondo, que baja el pH, y que aporta un color claro, que nos puede servir para resaltar la coloración de algunas especies de invertebrados.

¿Donde conseguir Kanuma? Esta es la principal pregunta. Es un sustrato utilizado para el cultivo de bonsais, por lo que en viveros o tiendas especializadas para bonsais podreis encontrarlo. Y su precio no es demasiado elevado: sobre 1,5€ el litro, por lo que para un gambario de unos 35L, necesitaríamos unos 4 o 5 litros si queremos ponerle una considerable capa de sustrato, aunque con unos 3 litros podría ser suficiente.

Actualización (16/01/10): Al final me he dado por vencido con este sustrato, es demasiado inestable en el acuario, por lo que es mas un dolor de cabeza que otra cosa. Lo he quitado de los dos gambarios donde lo tenía.